中部地区是如何秘密地成为英国游戏中心的
古墓丽影这是路易丝·奥康纳(Louise O’connor)十几岁时爱上的第一款电子游戏，远早于她在英国游戏行业担任重要职务。
现在，作为莱斯特郡著名游戏开发商Rare的执行制作人，O’connor本应该在劳拉出生的地方工作。
“我总是忘记她是一个英格兰中部的姑娘，”奥康纳在谈到这个游戏偶像时说，她是在30英里外的德比郡怀上的。“人们对如此多的知名游戏来自英格兰中部感到惊讶。”
在Rare工作的近19年里，O’connor见证了自己的贡献，从备受喜爱的平台游戏《Banjo-Kazooie》到备受欢迎的经典游戏《Conker’s Bad Fur Day》——这是她在都柏林学习动画后为公司创造的第一款游戏。
她说道:“我认为Midlands是英国游戏开发的核心。“对于独立开发者和手机开发者来说，这是一个不断发展的基地——在过去的几年里，我看到许多令人兴奋的工作室涌现出来。
“中部地区已经成为一个繁荣的创造力和发展中心。”
“《大金刚》的猴子运动在泰克罗斯动物园被捕捉到了!”
亚历克斯·韦德博士
从炸鱼薯条程序员到流行文化现象
亚历克斯·韦德博士是英国运动史方面的专家，也是伯明翰城市大学的高级研究员。当被问及英格兰中部在游戏领域的地位时，他滔滔不绝地说出了几十年来取得的一系列开拓性成就。
Darling兄弟如何在Southam创建Codemasters，并“以他们的‘Simulator’系列开创了预算游戏”。
蒂姆·斯坦普和克里斯·斯坦普是如何创建了后来的Rare公司的。
“他们的游戏包括有史以来最伟大的授权游戏《GoldenEye 007》和精美的渲染大金刚的国家．可以肯定的是，后者不可能在世界上任何其他地方制作，不仅是因为Rare的才华，还因为猴子运动是在当地的泰克罗斯动物园捕捉到的!”
《古墓丽影》系列是由德比的Core Design开发的。女英雄劳拉·克罗夫特会成为流行文化现象吗电影和广告，以及游戏。在英国中部地区开发的前两款古墓丽影仅在PlayStation上就售出了1000多万份。
Lara Croft: Midlands lassie(图片来源:Eidos/Core Design)
韦德指出，Elite Systems最初位于Walsall一家炸鱼薯条店的楼上——“但它是第一家签约日本街机游戏(Capcom的《Commando》)的西方公司”。
最初的冠军足球经理与此同时，“在什罗普郡的一间卧室里，由保罗和奥利弗·科利尔(Paul and Oliver Collyer)编写的代码”。
Datel Systems是一家位于斯塔福德郡Stone的电子游戏外围设备制造商，“这是Midlands游戏产业创新的真实证明，”Wade补充道。
“他们的Action Replay盒装游戏是在世嘉和任天堂游戏机中获得无限生命、能量和时间的一个启示。”
“我们应该为我们的历史感到骄傲，尤其是关于比赛的历史。”
尽管如此，中部地区的游戏成就却很少能像苏格兰、约克郡和东南部地区那样得到认可。
“即使是当地人也没有意识到这个行业的重要性，或者他们玩的许多游戏在他们的制作、出版、推广或分销中都有一些中部地区的影响，”韦德指出。
“贾斯珀·胡萝卜很喜欢说，中部是一个很棒的地方，但任何地方的骄傲总是伴随着自嘲。我们应该为我们的历史感到骄傲，尤其是在比赛方面。”
“硅温泉”
也许莱斯特的瑟马斯顿是复古的计算机博物馆——这里有数十年的视频游戏历史。
但英格兰中部地区在游戏行业的前沿地位并不仅仅局限于过去。
今年3月，Rare发布了备受瞩目的海盗冒险游戏《Sea of Thieves》。它迅速成为出版商微软的公司这是游戏机时代最大的新“财产”-在发行后不久就聚集了200万玩家。
正如韦德博士所指出的，f1系列——游戏行业最大的年度特许经营权之一——继续由伯明翰的Codemasters开发和发行，后者仍是英国最大的开发商之一，也是“目前唯一一家运营的英国顶级发行商”。
另一家伯明翰的工作室VooFoo Studios“正在保持街机美学的活力”。
与此同时，Leamington Spa是Playground Games的总部，“一家与微软密切合作开发《极限竞速》系列的独立开发商”。
英国八分之一的游戏都是在中部地区开发的
伯明翰城市大学(Birmingham City University)电子游戏企业、生产和设计高级讲师和项目总监Zuby Ahmed将Leamington戏称为“硅温泉”(Silicon Spa)，因为该公司最近在游戏开发商中发展迅速。
"像素玩具，42实验室，洛克伍德和游乐场游戏"所有这些工作室都是在过去的5到10年里在Leamington成立的，由于他们的成功，他们的人数大幅增长。”
一个地区正在崛起
艾哈迈德已经在游戏行业工作了近25年，他看到了游戏设计课程需求的激增，并与寻找未来游戏之星的工作室保持着密切联系。
该大学的“玩家营”项目使其成为欧洲首批获得索尼PlayStation first项目许可的四所高等教育机构之一，并被《2011次世代报告》(2011 Next-Gen Report)列为游戏高等教育领域三大领先实践之一。
伯明翰的8bit Lounge将加入大学即将举行的活动(图片:供应)
Gamer Camp在2017年英国互动娱乐协会白皮书中也被评为“与行业有意义的互动”和“在学生和雇主中享有最好的声誉”。
“随着该地区游戏公司的崛起……对有才华的毕业生和经验丰富的专业人士的需求也在上升，”艾哈迈德补充道。
比赛的竞争
根据在线零售商和市场的调查OnBuy在英国，西米德兰和东米德兰的比赛占了英国所有比赛的13%，这个数字比除东南部以外的任何其他地区都要高。
也许最有趣的是，西米德兰兹是英国存活时间最长的视频游戏公司的平均所在地。
“这真的是终极家庭手工业”
亚历克斯·韦德博士
奥康纳将Rare在这个变幻无常的行业的长寿归功于“激情”和“无畏”。
“我们会继续评估我们的文化、我们的团队、我们的产品以及我们的建设方式。我觉得我是一个充满野心的工作室的一员。我们有一支很棒的球队，他们喜欢挑战，他们为我们的球迷创造了一个让他们爱上的世界。
“米德兰兹有一些老公司，但由于地理位置和周围的经验，新公司能够启动，并利用周围的开发经验和利用合理价格的房地产的能力。”
大金刚国度:一款经典的稀有游戏
在解释Midlands是如何成为游戏开发领域的一股力量时，Wade博士指出了一些受启发的经济决策。
早期的一家公司US Gold之所以被称为“美国黄金”，是因为它从美国顶级开发商那里引进了游戏。他们的姊妹公司Centresoft从伯明翰的一个工业单位发行了许多英国最畅销的游戏;其同名的中心位置和交通连接使其成为在英国发行游戏的好地方。
Wade指出:“这个分销网络与该地区的程序员紧密结合，他们不仅是优秀的程序员，而且有足够的信心进入WH Smith和Boots等商店直接销售游戏。”
“这真的是终极家庭手工业。
“当我们展望米德兰地区游戏开发的未来时，我们必须回顾过去，并明确是什么让我们的地区——以及这个行业——在国内和全球取得了如此大的成功。”
Louise O'Connor, Zuby Ahmed和Alex Wade博士都将出现在5月9日星期三下午6点15分到8点在伯明翰城市大学的Parkside大楼举行的Level Up: A History of Computer Games in the Midlands。活动是免费的。欲了解更多信息，请访问大学网站．
韦德博士的书《吃豆人原则:资本主义用户指南》将于今年7月上市。
这篇文章最初出现在我们的姐妹网站iNews上．
[主要图片:Rare/Nintendo, Eidos Interactive, Codemasters]