作为一个在英国长大的工人阶级女孩是什么感觉

英国是发达国家中教育成就差距最大的国家之一。这实际上意味着，如果你出生在英国一个生活条件不利的家庭，那么你比同龄人发挥潜力的可能性要小得多。研究表明，这可能需要另一个要用50年才能缩小这个差距．

许多在被认为是社会流动性“冷点”地区长大的年轻人——比如英国的许多海滨城镇和前煤矿社区——都陷入了贫困的循环。这会影响他们的志向、学业自信和成年后的生活选择。

我最近发表的研究看看在这些地区长大的现实是什么样的。我采访了89名生活在前采矿社区的女学生，这个社区被政府指定为英国贫困最严重的10%。

在我研究的社区中，大多数男性在当地工作，而女性在年轻时嫁给当地男性，生孩子并兼职工作。外出工作或休闲都不常见。人们去当地的城镇，但不太可能走得更远——甚至不经常去附近的城市。

这样，社区环境对女孩的抱负比男孩有更大的影响。我在研究中发现，女孩通常只是做别人期望她们做的事，因为家庭关系和社区期望对她们的选择影响很大。

分裂的螺旋

在这项研究中，我首先采访了这些女孩，了解她们对未来的梦想、希望和恐惧。八年后，我又回来了，想知道是什么因素影响了他们步入成年后的决策。

这项研究确定了女孩们必须应对的一系列复杂挑战。他们离开小学时都梦想着成年后的生活，包括令人兴奋的工作和幸福的家庭。但现实并非如此。

许多女孩改变了计划，选择离家更近一些。在上面

大多数人都早早离开了学校，走上了与原计划不同的道路，有些人仍然“不知道”该做什么，感到“迷失”。那些早期梦想从事儿童保育、美发、餐饮和社会护理工作的人，通常通过上大学课程和在当地找工作来实现这一梦想。

另外一些人，如会计师、建筑师和律师，他们渴望走上需要大学学习和就业流动性的职业道路，但在中学毕业后，他们经常调整自己的计划，现在在当地工作。

这些女孩解释说，她们觉得自己不够聪明，不能做这样的工作，而且害怕搬走。与我交谈过的所有女孩都担心让家人失望——尤其是如果她们的选择挑战了社区对早婚、孕产和当地就业的期望。

家庭的角色对这些女孩来说很重要，有几个女孩描述了她们的家人如何为她们找到了当地的工作。另一些人说，他们的父母鼓励他们，希望他们有更好的机会，但由于父母缺乏支持陌生职业选择的知识，这种做法很少有成效。

许多女孩跟随她们的亲戚在当地工作。在上面

那些追随梦想的人往往与朋友渐行渐远，并面临来自家人的挑战。还有一些人是在离开当地后才取得成功的，一个女孩这样描述:

我觉得离村庄很遥远，社区很小，朋友和家人是你日常生活中很重要的一部分。你必须接受这个事实，去上大学，你必须成为一个不同的人，在某种程度上放弃一切。

由于害怕、尴尬和缺乏信任，大多数女孩选择不告诉老师她们的职业抱负或在家里和学校遇到的任何问题。老师被认为过着与女孩截然不同的生活，因为他们不了解学生面临的复杂挑战，经常给出不恰当的建议。许多女孩还报告说，她们在学校里没有受到同龄人和老师的重视或尊重。

许多女孩也不明白要实现自己的愿望需要做些什么，而是根据自己喜欢的老师选择考试科目。他们也希望自己更认真一些。他们的老师和父母鼓励他们更加努力学习，但他们没有意识到这在现实中意味着什么。

所有这些都表明，学校在缩小这种成绩差距方面发挥着重要作用。但研究表明老师们并不总是完全理解不同的人生经历互动影响弱势学生的成就。这种情况需要改变。

最终，学生们需要能够信任老师，向他们表达自己的愿望，并谈论他们面临的问题——只有这样，他们的梦想才能开始成为现实。

吉莉安·理查兹特殊教育、公平及共融学系名誉教授诺丁汉特伦特大学

本文最初发表于谈话．读了原文．