异性伴侣现在可以合法地选择民事伙伴关系而不是婚姻——这就是它的意义

现在同性伴侣的民事伴侣关系是合法的。

今天早上，一项新的法律开始生效，首次允许男女混合伴侣选择民事伴侣关系而不是婚姻。

在2004年法律修改后，此前只有英国的同性伴侣才能拥有民事伴侣关系。民事伴侣关系被许多人视为婚姻的另一种选择——在当时，对同性恋者来说，婚姻仍然是非法的。

什么是民事伴侣关系?

民事伴侣关系是对传统婚姻的一种替代，传统婚姻具有与婚姻相同的法律利益。

你可以在婚姻登记处或当地议会批准的其他地点举行民事仪式，而且你必须有至少两名证人。

注册登记员必须执行或出席登记仪式。

与婚姻不同的是，进入民事伴侣关系的人们不能举行宗教仪式——不能祈祷，不能唱赞美诗，也不能诵读圣书——尽管他们可以在仪式结束后获得宗教祝福。

婚礼上有很多可选的部分，人们可以选择要不要，比如世俗的音乐和歌曲，以及交换誓言。

由于许多同性伴侣在2014年同性婚姻合法化之前就已缔结民事伴侣关系，该法律允许他们在登记处将民事伴侣关系转变为婚姻，而不需要举行另一场仪式。

为什么它们很重要?

根据平等的民事伴侣关系运动小组，在新法律出台之前。男女混合的伴侣“只有在许多伴侣更愿意通过形成民事伴侣关系来将他们的关系正式化，并享受合法伴侣关系的安全和利益时，才有结婚的选择。”

许多夫妻，像活动家查尔斯·凯丹和丽贝卡·斯坦菲尔德，认为婚姻制度已经过时了。在评论法律的变化时，查尔斯说:“对我们来说，民事伴侣关系是一张白纸，我们可以在上面写下自己的希望和梦想。

“这里没有社会脚本，没有别人强加的固定期望，没有巨大的花费和最小的宣传。

“我也很高兴避免别人——不管是家人、朋友还是社会——对我的要求和期望，比如穿什么衣服、交换誓言和戒指、举办一场昂贵的派对、签署一份证书，或者参加一个仍然不包括母亲名字的机构。

他补充说:“我真的很高兴和自豪，能够在催生一种新型法律关系和社会结构方面发挥作用，我希望这种关系能增加人们的幸福、福祉、选择和安全。”

丽贝卡说:“同性伴侣可以结婚是很重要的，这是我们在社区内提倡的。

但同样重要的是，像我这样的女权主义者，在男女混合的关系中，可以通过民事伙伴关系，将平等的关系正式化，避免“妻子”这样的标签，以及随之而来的所有性别期望。

“作为民事伴侣提醒我们需要相互尊重。当我们在家庭劳动和育儿责任上的分工越来越不平等时，这尤其给了我优势。”