数百起米尔顿凯恩斯案件增加了法院的积压

数据显示，艾尔斯伯里刑事法院——处理米尔顿凯恩斯的严重案件——正面临着数百起案件等待审理的巨大积压。

地方法官将被赋予更多的量刑权，以处理英格兰和威尔士各地刑事法院等待处理的堆积如山的案件。

但批评人士警告称，该计划可能会产生相反的效果，增加积压的案件，同时将其称为“膏药”解决方案。

司法部的数据显示，截至去年9月底，艾尔斯伯里刑事法院有622起未决案件。

这比6月底的667家有所减少，但高于2020年同期的584家。

未完成的案件数量比冠状病毒大流行之前高出65%——2019年9月，艾尔斯伯里刑事法院有378起未完成案件。

在夏末尚未结案的案件中，有138宗(22%)涉及暴力袭击，84宗(14%)涉及性犯罪。

在整个英格兰和威尔士，9月底有59,900起案件等待皇家法院审理，比6月略有下降1%，但比2020年9月的51,280起增加了17%。

近四分之一的案件一年或更长时间都没有结案。

根据司法大臣多米尼克·拉布(Dominic Raab)宣布的计划，地方法官可以判处的最高刑期将增加一倍，达到一年。

目前，判处6个月以上有期徒刑的罪行会自动送交刑事法院判决。

司法部表示，将更多案件留在受新冠病毒“影响不那么严重”的地方法院，意味着刑事法院可以更好地将资源集中在解决积压案件上。

拉布表示:“这一重要举措将提供至关重要的额外能力，以减少未来几年皇家法院积压的案件。”

但工党影子法庭和量刑大臣亚历克斯·坎宁安(Alex Cunningham)将此举描述为“另一种治本之策”，并补充说:“部长们必须保证，地方法官获得更大的权力不会给刑事法院带来更大的负担——随着上诉数量的增加，司法系统中犯罪辩护律师的数量越来越少。”

英国律师协会主席马克•芬霍尔斯(Mark Fenhalls)警告称，这些变化可能会增加监狱人口，并给司法部的预算带来进一步压力。

预计将在未来几个月内生效，这些变化将只适用于可以由地方法院或皇家法院处理的“双向”犯罪。这意味着被告仍然可以选择让刑事法庭的陪审团审理他们的案件。

地方法官协会的全国主席贝弗·希格斯(Bev Higgs)一直在争取延长量刑权，他说，该组织对这一宣布感到“高兴”，并补充说:“现在绝对是重新调整案件审理地点的正确时机，以确保一个安全、有效和高效的司法系统。”